Stel je voor: een dorpje op het Amerikaanse platteland. Apple bouwt er, aangetrokken door grote subsidies van de plaatselijke autoriteiten een datacentrum dat zo’n één miljard dollar kost. Eén probleem: er staat een huisje bij het terrein. Het echtpaar dat er al 34 jaar woont, slaat elk bod van Apple om te verhuizen af. Totdat ze gevraagd worden zelf een prijs te noemen. 1,7 Miljoen dollar zeggen ze met droge ogen. Da’s goed, zegt Apple. Nu woont het echtpaar in een villa, met jacuzzi en een fraaie vijver waarin baarzen en meervallen rondzwemmen, aldus persbureau Bloomberg. Het verhaal is illustratief voor een grote trend in de VS. Bedrijven als Amazon, Google en Apple bouwen reusachtige datacenters om hun servers en andere apparatuur te huisvesten. Dankzij de stormachtige vraag naar liedjes, video en data én de trend om gegevens niet meer bij de gebruiker maar ‘in the cloud’ op te slaan, is er een reusachtige vraag naar opslagcapaciteit. De IT-giganten kiezen bij voorkeur dunbevolkte gebieden uit voor hun datafabrieken, waar ze veel ruimte hebben, de elektriciteit- en arbeidskosten laag zijn en de subsidies hoog. Eén huisje meer of minder maakt dan niet veel uit.

Als het aan een bedrijf in Rusland ligt, kun je over een aantal jaar een luxe hotelovernachting boeken in de ruimte. De firma werkt aan een speciale module die uiterlijk in 2016 klaar is. In de module komt een luxe hotelkamer, geschikt voor zeven personen. Hoeveel je moet betalen voor een nachtje slapen, is nog niet duidelijk. De investering kost het bedrijf vele honderden miljoenen. Toerisme in de ruimte was al mogelijk. Het International Space Station (ISS) liet al af en toe toeristen toe. Die moesten het doen met een plekje tussen de astronauten. Omdat het te druk werd in het ruimteschip werd ermee gestopt.

Leonardo da Vinci probeerde al om de vlucht van vogels te imiteren en sindsdien hebben talloze mensen hetzelfde geprobeerd. Tot nu toe met weinig succes. Daar is nu verandering ingekomen, want de Snowbird is er in geslaagd om net als een vogel te vliegen. Todd Reichert, student aan de Universiteit van Toronto, is het op 2 augustus gelukt: de eerste geslaagde vlucht van een door een mens aangedreven klapwiekend vliegtuig zonder propeller. Reichter zegt dat hij geïnspireerd is door eeuwenoude schetsen van Leonardo da Vinci. Rond 1490 deed Da Vinci de eerste wetenschappelijke studie van de vogelvlucht. Hij concludeerde toen dat de mens te zwaar was om op eigen kracht vleugels te kunnen gebruiken voor het vliegen. Snowbird wist in totaal 19,3 seconden op dezelfde hoogte en met dezelfde snelheid in de lucht te blijven, terwijl er een afstand van 145 meter werd afgelegd. - Lees Verder -